阿甘是個智商只有75的低能兒。在學校裏爲了躲避別的孩子的欺侮，聽從壹個朋友珍妮的話而開始“跑”。他跑著躲避別人的捉弄。在中學時，他爲了躲避別人而跑進了壹所學校的橄榄球場，就這樣跑進了大學。阿甘被破格錄取，並成了橄榄球巨星，受到了肯尼迪總統的接見。
在大學畢業後，阿甘又應征入伍去了越南。在那裏，他有了兩個朋友：熱衷捕蝦的布巴和令人敬畏的長官鄧·泰勒上尉。這時，珍妮已經墮落，過著放蕩的生活。甘壹直愛著珍妮，但珍妮卻不愛他。在戰爭結束後，甘作爲英雄受到了約翰遜總統的接見。在壹次和平集會上，甘又遇見了珍妮，兩人匆匆相遇又匆匆分手。在“說到就要做到”這壹信條的指引下，甘最終闖出了壹片屬于自己的天空。在他的生活中，他結識了許多美國的名人。他告發了水門事件的竊聽者，作爲美國乒乓球隊的壹員到了中國，爲中美建交立下了功勞。貓王和約翰·列侬這兩位音樂巨星也是通過與他的交往而創作了許多風靡壹時的歌曲。最後，甘通過捕蝦成了壹名企業家。爲了紀念死去的布巴，他成立了布巴·甘公司，並把公司的壹半股份給了布巴的母親，自己去做壹名園丁。甘經曆了世界風雲變幻的各個曆史時期，但無論何時，無論何處，無論和誰在壹起，他都依然如故，純樸而善良。
在隱居生活中，他時常思念珍妮。而這時的珍妮早已誤入歧途， 陷于絕望之中。 終于有壹天，珍妮回來了。她和甘共同生活了壹段日子。在壹天夜晚，珍妮投入了阿甘的懷抱，之後又在黎明悄然離去。醒來的甘木然坐在門前的長椅上，然後突然開始奔跑。他跑步橫越了美國，又壹次成了名人。在奔跑了許久之後，甘停了下來，開始回自己的故鄉。在途中， 他收到了珍妮的信。 他又壹次見到了珍妮，還有壹個小男孩，那是他的兒子。這時的珍妮已經得了壹種不治之症。甘和珍妮三人壹同回到了家鄉，壹起度過了壹段幸福的時光。
珍妮過世了，他們的兒子也已到了上學的年齡。甘送兒子上了校車，坐在公共汽車站的長椅上，回憶起了他壹生的遭遇。
福瑞斯特·甘（阿甘）出生在上世紀中葉、美國南部阿拉巴馬州的綠茵堡鎮，由于父親早逝，他的母親獨自將他撫養長大。阿甘的智商只有75，但憑借跑步的天賦，他順利地完成大學學業並參了軍，隨後開赴越南戰場。在軍營裏，他結識了“捕蝦迷”布巴和神經兮兮的丹·泰勒中尉。布巴在越戰中喪生，丹中尉失去了雙腿，阿甘則因爲救人成了戰鬥英雄。
回國後，阿甘爲了履行對布巴的承諾，買下了壹艘破船開始捕蝦。壹系列機緣巧合後，他不但化解了丹中尉的怨氣，還莫名其妙地累積了大量資産。不過，錢並不是阿甘所看重的東西。阿甘和女孩珍妮青梅竹馬，可珍妮有自己的夢想，不願平淡地度過壹生……
智商只有70的阿甘聽從朋友珍妮的話開始以“跑”躲避別人的捉弄。中學時，他爲了躲避別人而跑進了壹所大學的橄榄球場，被破格錄取，並成了橄榄球巨星，受到肯尼迪總統接見。阿甘大學畢業後入伍去了越南，結識了兩個朋友：熱衷捕蝦的布巴和長官鄧?泰勒上尉。這時，珍妮已經墮落，過著放蕩的生活。甘壹直愛著珍妮，但珍妮卻不愛他。戰爭結束後，甘作爲英雄受到約翰遜總統接見。壹次和平集會上，甘跟珍妮短暫的相逢。在“說到就要做到”這壹信條的指引下，甘最終闖出了壹片屬于自己的天空，結識了許多美國的名人，經曆了很多曆史事件。最後，甘通過捕蝦成了壹名企業家。爲了紀念死去的布巴，他成立了布巴?甘公司，並把公司的壹半股份給了布巴的母親，自己去做壹名園丁。在隱居生活中，他時常思念珍妮。而這時的珍妮早已誤入歧途，陷于絕望之中。終于有壹天她回來了，和甘共同生活了壹段日子。在壹天夜晚，珍妮投入了阿甘的懷抱，之後又悄然離去。醒來的甘木然坐在門前的長椅上，然後突然開始奔跑。他跑步橫越了美國，又壹次成了名人。回鄉途中，他收到珍妮的信。他又壹次見到珍妮，帶著壹個小男孩——那是他的兒子。這時的珍妮已經得了不治之症。三人回到家鄉，度過壹段幸福時光。珍妮過世了，他們的兒子也已到了上學的年齡。甘送兒子上了校車，坐在公共汽車站的長椅上，回憶起了他壹生的遭遇。
