從隋末大業十一年(公元615年)到唐初貞觀四年(公元630年)，短短十五年的時間，從某種意義上說，濃縮了中國兩千年封建王朝的興衰史。
公元581年，中國出現了一個龐大的王朝――隋朝，八年後，它統一了中國，結束了自魏晉南北朝以來二百七十三年長期分裂的局面。又過十九年，隋朝人口驟增三分之一，有戶八百九十萬七千五百三十六，有口四千六百零一萬九千九百五十六(奴婢、部曲尚不在其中)。唐朝貞觀之初(627年)，因為戰爭人口銳減，有戶不滿三百萬，經過二十三年“貞觀之治”，到了唐高宗永徽三年(公元652年)，人口雖有增加，但遠不及隋朝，只增加了八十萬戶，有戶不到三百八十萬，還不到隋朝勝極時的二分之一。隋朝完善了北齊以來的均田制，經濟得到迅速發展，號稱兵甲強銳，富有四海。所以隋煬帝才有財力建東都，開運河，修馳道，築長城，隋朝修了許多糧倉，僅洛陽附近的洛口與回洛兩個糧倉，就積米二千六百萬擔。據史書記載，隋朝積攢的財富，到了唐朝還用了數十年。然而就是這個盛極一時的龐大王朝，只經過了兩代帝王，在短短的三十七年後，滅亡了。唐人吳兢編著的一本書《貞觀政要》，上面有一段魏征的話，他上疏曰：昔在有隋，統一寰宇，甲兵強銳，三十余年，風行萬裏，威動殊俗，一旦舉而棄之，盡為他人之有。
