青藏鐵路是一個全面體現中國建國五十多年以來，艱難而輝煌歷程的工程。青藏鐵路是由三代偉大領導人親自策劃指揮，由胡錦濤主席業已完成的國家號工程。更沒有哪項工程，能像青藏鐵路這樣，能把中國的版圖拉得如此緊密，把漢藏等五十六個民族，如此親密地摟在祖國大家庭的懷抱裏。這是一部氣勢宏大、內容翔實、時間跨度長達五十多年的史詩般的電視連續劇，用全景式、寫實的方式記錄了各個時期青藏公路到青藏鐵路的具體建設歷程，和藏族人民對這條鐵路的殷切期盼。《雪域天路》拍攝現場本劇通過了肖劍飛、謝雨辰、何文伯這三家三代人與青藏鐵路的生動、鮮活的故事，表現了五十年間幾萬築路人悲壯經歷和獻身精神。在建國初期的1953年，以慕生忠為首的“西北運糧總隊”擔負了改善西藏人民的生活，保證駐西藏部隊口糧供給的艱巨任務。由於特殊的地理位置和氣候條件，慕生忠政委集中了全國三萬頭駱駝等牲畜運糧。可大駝運走了兩趟拉薩，就只剩下八千頭了。慕生忠流著淚說：“再走幾趟，全國的駱駝就要全死在我慕生忠手裏了。”他下決定要修一條能跑汽車的公路，青藏高原的那條神奇的天路，就是從這兒開始的！ 慕生忠把拉駱駝的1200多名農民，編為築路大軍。讓原來的解放軍營長肖劍飛從軍區集訓大隊招募了一批國民黨的解放官兵，甚至包括原國民黨少將師長何文伯；還有舊知識份子，出國留學回來的謝雨辰為技術骨幹，開始了這史無前例的工程。他們用當年打仗的那種拼命的精神，克服了資金短缺，工具落後，特別是海拔五千多的唐古喇山，空氣稀薄，山勢險惡，隊伍嚴重減員，肖劍飛的妻子李明花和藏族嚮導紮西等，最後犧牲了自己的生命，但終於打開了唐古拉天險，讓青藏、川藏公路在1954年的12月25日勝利通車。
這個在新中國初期創造的奇跡，令領袖毛主席興奮不已，他提前了一天過生日慶賀，斟滿茅臺酒，開懷痛飲。但身受少將軍銜的慕生忠，並沒有為青藏高原上跑了汽車而終止，他為了填補西藏地域沒有鐵路的空白，又提出了“能跑汽車就應該能跑火車。”他請纓當上了『青藏鐵路工程局』局長。又親自和總體設計師謝雨辰踏勘了西寧到拉薩的線路。
就在人們全心全意沉浸在為實施第一個五年計劃，修建青藏鐵路的熱情中，何文伯的歷史問題被提出來了，把他從領導崗位撤了下來；謝雨辰在設計院給院長提意見，反右運動中，被揪出來，撤掉了總體設計師職務，但是，青藏鐵路的卡脖子工程——關角隧道還是在慕生忠堅持下首先上馬了。但廬山會議中彭德懷的遭遇，牽連了他的老部下慕生忠，再加上他“重用舊知識份子，吸納反革命軍官”的罪名，使慕生忠撤職審查。舵手的離職，骨幹隊伍的失散，使建設工程局面失控，更加上天災人禍的1961年困難時期，青藏鐵路下馬。已經被清除出鐵路職工隊伍的何文伯和走失的民工一道，在大撤退中失蹤了。已經被開鑿了近2000米的關角隧道口，被存閉了，這就是青藏鐵路的第一次下馬。
在文革後期的1974年，鄧小平的複出，在四屆人大周總理提出的“四個現代化”目標的鼓舞下，更有毛主席接見尼泊爾國王比蘭德拉時的講話：“青藏鐵路不修通，我睡不好覺”的指示下，在鄧小平的親自謀劃下，青藏鐵路又開工了。這次黨中央派出了英雄鐵道兵的隊伍上山，重新打開了封閉十多年的關角隧道的洞口，又一次打響了修建青藏鐵路的工程。 謝雨辰的兒子謝山峰已經是鐵道兵連長，並擔任了關角隧道進口的指揮長。 謝山峰的愛人蘭茵原來是軍醫，這時作為設計院的軍宣隊宣傳員，來到了關角隧道工地。她由於受文化大革命影響，堅信精神戰勝一切。但看到戰士們憑著信念沖進隧道，卻一個個被抬出來，她沒有泯滅的醫生天職使她研究了：高山病是戰士們必須面對的，她又用自己去驗證人的生理極限，最後獻出了自己的生命........
