肯尼迪家族是從愛爾蘭來美國的移民後裔。1848年壹個名叫帕特裏克·肯尼迪的窮苦愛爾蘭人乘船漂洋過海來到美國的波士頓,這年他才26歲。他很快在壹個制桶廠找到了工作,掙了壹些錢後就安頓下來娶妻生子。十年後因染上霍亂去世,照料家庭的責任由他的遺孀承擔。過了壹些年這個家庭中唯壹的男孩子帕特裏克·約瑟夫長大成人。爲了急于掙錢養家,他退學去碼頭當了搬運工,幹活積了點錢後開了壹家啤酒館當起小老板,做起了發家致富的美國夢。帕特裏克·約瑟夫很會做生意,酒館生意日漸興隆。之後便開始涉足政治,競選州議會議員成功後他又娶了富有的酒店老板的女兒瑪麗爲妻,生下了兒子約瑟夫·肯尼迪。帕特裏克·約瑟夫很有遠見,爲了讓孩子接受最好的教育,他把兒子送進了哈佛大學。 約瑟夫·肯尼迪畢業後在父親的支持下他成爲壹家銀行的董事長,並自稱爲是全美國最年輕的銀行董事長。後來的壹段曆史是肯尼迪家族的發家史,約瑟夫從事各種投機買賣賺了不少錢。爲了兒女們以後更容易進入社交界,他還把家遷到了紐約。在積聚了幾億美元的資産後,約瑟夫開始留心政治活動,他特別關注著壹個很有潛力的總統候選人。此人就是後來大名鼎鼎的富蘭克林·羅斯福。約瑟夫以前就認識羅斯福,認定他就是國家所需要的領袖,而幫助他競選也有助于自己進入政壇。于是約瑟夫開始幫助羅斯福籌集資金,還多次陪羅斯福去競選旅行。不知什麽原因在羅斯福當選總統後並沒有委以他重任,只是任命他出任新成立的證券管理委員會主席,而約瑟夫看中的位子是財政部長。盡管如此約瑟夫忠心不減,1935年他“寫”了壹本關于競選的書《我支持羅斯福》(實際是請壹個記者執筆寫成),然後再把書寄給羅斯福過目。羅斯福只回了壹封短信:“書不錯,我很高興。”約瑟夫把這個只是張條子的回信當作至寶,裝裱好挂在家中,壹有客人來就誇耀壹番。對約瑟夫的忠誠羅斯福給了他回報,1937年任命他出任駐英國大使。這對壹個愛爾蘭天主教徒的後裔來說以前是連想都不敢想的事。但是,約瑟夫雖然精于賺錢,在政治上還很笨拙,當了不到三年外交官就被召回國,羅斯福沒再任命他擔任什麽職務,他在政治上從此銷聲匿迹。但他並不甘心,他要讓自己的四個兒子進入政界;在仕途上登上頂峰.....